「Minecraft（マイクラ）が、発達障害や自閉症のお子さんの社会性向上に本当に効果があるの？」という疑問をお持ちの保護者の方は少なくないでしょう。
実は、マイクラの発達支援効果には明確なエビデンス（科学的根拠）があります。アメリカでは論文として発表され、日本国内の国立大学でも研究が進められているほどです。
この記事では、マイクラがなぜ発達支援に高い効果をもたらすのか、その具体的な理由と、実践する上で重要なポイントを詳しく解説します。
マイクラが発達支援に高い効果を持つ3つの理由
マイクラが発達障害や自閉症のお子さんにとって、社会性や自己肯定感を育む上で非常に有効なツールとなるのは、その独特なゲーム設計と特性にあります。
1. 自由度の高さと自己達成感：一人ひとりに合わせた成功体験
一般的なゲームには「ラスボスを倒す」といった明確な目的が設定されていますが、マイクラには決まった目的がありません。プレイヤーは自分自身で目的や目標を設定し、それを達成していくことが求められます。
この「自由度の高さ」こそが、マイクラの最大の魅力であり、発達支援において重要なポイントとなります。
• 個別の興味関心・習熟度に対応: マイクラは、熟練者から初心者まで、その子の興味や関心、習熟度に合わせて様々な楽しみ方ができるゲームです。
• 「あと少し頑張ればできる」体験: 「最近接発達領域（ちょっと頑張ったらできるところ）」での挑戦と成功体験を自然に積み重ねることができます。これにより、お子さんは無理なく達成感を味わい、「やればできる」という自信を育むことができます。
2. 他者との関わりの促進：苦手なコミュニケーションをサポート
発達障害や自閉症のお子さんの中には、他者との関わりが苦手な子も少なくありません。学校生活では「社会性」を培うことが求められますが、友達や先生との関わり方は、学習面と異なり「子ども任せ」になる部分が多いのが実情です。
マイクラは、こうした課題を解決する糸口となります。
• 「フレンド」との協働: 私たちのような「フレンド」と呼ばれる支援スタッフと一緒にマイクラで活動することで、お子さんは他者との協力体験を積むことができます。
• 成功体験を通じた自信: 達成しやすい活動を通じて、他者との関わりを充実させ、コミュニケーションへの自信を育むことができます。
3. 自己肯定感の向上：活動以外の集団生活への土台作り
マイクラでの成功体験や他者との関わりで得た自信は、ゲームの中だけに留まりません。
• 学校生活での変化: 例えば、これまで発言が少なかったお子さんが積極的に声を出せるようになったり、不登校だったお子さんが少しずつ学校に通えるようになったりといった、良い変化が見られることがあります。
• 集団生活への準備: マイクラで培われた自信や自己肯定感は、学校などの集団生活に前向きに取り組むための大切な土台となるのです。
マイクラを効果的に活用するための重要なポイント
マイクラを最大限に発達支援に活かすためには、いくつかの実践的な工夫が必要です。
1. 個別または少人数での支援
発達障害や自閉症のお子さんには、集団行動が苦手な子も多くいます。3人以上の集団になると、コミュニケーションの難易度が大きく上がってしまいます。
• コミュニケーションの質: 1対1であれば、相手が待ってくれ、じっくり話を聞いて理解する時間が確保できます。しかし、人数が増えるとテンポが速くなり、相手の顔色を伺ったり、場の空気を読んだりすることが求められるため、活動が難しくなることがあります。
• 個別最適化: 複数人での活動では、興味関心や習熟度のばらつきから、全員が達成感を得られる活動を提供するのが難しくなります。
そのため、1対1、または支援者が適切なサポートを提供できる1対2といった少人数での活動が推奨されます。これにより、一人ひとりに合わせた、達成感のある活動を提供することができます。
2. 保護者支援との連携：両輪でのサポートが鍵
お子さんの支援は、決して支援者だけで完結するものではありません。保護者の方との連携が非常に重要です。
• 信頼関係の構築: マイクラを通じたお子さんの活動の中で、ポジティブな変化が見られると、保護者の方と支援者の間に信頼関係が生まれやすくなります。
• 「両輪」での支援: この信頼関係を土台として、お子さんの支援だけでなく、保護者の方自身の支援も行う「両輪」でのサポートが、お子さんの長期的な成長にとって不可欠です。保護者の方と協力し、時には保護者の方をサポートすることも視野に入れることで、より包括的な支援が可能になります。
まとめ：マイクラは単なるゲームではない、成長を促すツール
Minecraftは、単なる遊びのゲームではありません。その自由度の高さ、個別最適化された達成感、他者との関わりを促す特性、そして自己肯定感を高める力は、発達障害や自閉症のお子さんの成長に大きなメリットをもたらします。
適切な環境と支援者のサポートがあれば、マイクラは社会性や自信を育む強力なツールとなり得ます。ぜひこの可能性を理解し、お子さんの成長のために活用を検討してみてください。